La Citerne Basilique est une ancienne citerne souterraine utilisée pour acheminer l’eau à Istanbul. Elle se situe proche de la Basilique Sainte Sophie et est considérée comme la mieux conservée et complexe des 60 citernes d’Istanbul, ce qui en fait un lieu d’exception. Son architecture ressemble à celle d’une basilique, d’où le nom.
Les citernes ne furent toujours pas utilisées pour stocker l’eau mais furent parfois détournées de leur usage pour entreposer des denrées, des ordures ou bien encore comme ateliers.
Elle date du 6ème siècle et fut construite par l’empereur byzantin Justinien, en même temps que la Basilique Sainte Sophie. Elle fut d’abord pensée pour stocker l’eau en vue de l’été et des sièges de la ville, pouvant contenir jusqu’à 78.000 m3 d’eau.
L’élément le plus célèbre de la Citerne Basilique à Istanbul est sans doute les deux têtes de méduse sculptées dans le marbre, dont les experts n’ont à ce jour pas compris l’explication de l’emplacement. Libre à vous d’en tirer votre propre interprétation !
En 1968, la municipalité d’Istanbul commence un vaste chantier de réhabilitation de l’endroit, ce qui amène de nombreux films à y être tournés, par exemple « Bons Baisers de Russie » avec James Bond. L’atmosphère mystérieuse se prête à l’organisation de concerts de musique également. L’ambiance moite à dix mètres de profondeur des rues de Constantinople donne à l’endroit tout son charme.
La Citerne Basilique à Istanbul n’attend que vous pour la somme de 190 TL (gratuit pour les enfants de moins de 6 ans), tous les jours de 9h à 17h00.
Bonne visite !